зачем же посуду бить хоть вы и стоите денег но посуда мне тоже дорога
ЛитЛайф
Жанры
Авторы
Книги
Серии
Форум
Почепцов Георгий Георгиевич
Книга «Золотой шар»
Оглавление
Читать
Помогите нам сделать Литлайф лучше
— Что вы! — замахала руками девушка. — Седое ущелье — это край света. Оттуда никто не возвращается. У нас говорят, что есть дорога только туда и не существует дороги обратно. Никто вас туда не поведёт. Я даже боюсь говорить с вами, так как не знаю, что мне за это будет.
С этими словами она спряталась обратно в хлев.
Белояр со Светозаром тронули лошадей.
Подъехав к развилке, они в раздумье остановились. Громко каркая, над ними кружились встревоженные вороны.
— Кыш! Кыш! — стал отмахиваться от них Белояр, одной рукой придерживая свою драгоценную шляпу.
Но вороны не успокаивались, закаркали ещё громче. Тогда Светозар замахнулся на них мечом. Вороны отлетели и стали издали настороженно следить за путниками.
— Как же нам добраться до этого Седого ущелья? — задумался Белояр.
— Не беспокойся, — сказал Светозар. — Я, кажется, знаю дорогу. Но прежде чем мы отправимся туда, нам придётся вернуться домой. Мне надо проверить свою догадку.
Вечером они подъехали к хутору, одиноко стоявшему на краю леса. Со всех сторон его обступали вековые деревья.
На их стук из дома вышел толстяк, недовольно ворча. Впустить путников он отказался, но, увидев, что у них есть драгоценности, сразу залебезил.
— Ой вы, гости дорогие! Ах вы, мои хорошенькие! — забегал вокруг них толстяк.
Светозару не очень понравилось такое внимание. Он уже пожалел, что пришлось завернуть сюда. Зато Белояру внимание хозяина пришлось по душе.
— Вы же гномы, да? — спрашивал хозяин. — Никогда в жизни не видел гномов.
За ужином стол ломился от яств. Прислуживал какой-то детина, подпоясанный полотенцем. Были на столе и жареный гусь, и сладкие вина. Детина щедро наполнял кубки. Белояр проворно схватил пенящийся кубок, но вдруг услышал предостерегающий кашель своего министра.
— Гномы не пьют, — отстранил кубки Светозар. Белояру пришлось сделать то же самое. Хозяину это не понравилось.
— Что же вам подавать, гости дорогие? — чуть не заплакал он. — Обижаете меня.
— Ой, обижают, — зарыдал детина, утираясь полотенцем.
— Чай! — вспомнил про свой любимый напиток Белояр.
— Чай! — обрадовался хозяин. — Чай — это хорошо. У меня есть особая заварочка: на мяте, травах, зверобое. Усталость как рукой снимает.
Он щёлкнул пальцами, и детина побежал за самоваром.
Гномы с удовольствием стали пить чай. А Светозар все причмокивал, пытаясь определить, что за такой странный вкус у этого чая.
Они с трудом одолели по одной чашке. Видимо, друзья сегодня очень устали, потому что тут же у стола стали засыпать.
Хозяин и детина потащили их в спальню.
— Я сам, — бормотал Белояр. Но не было сил сопротивляться.
Утром Белояр никак не мог открыть глаза. Голова гудела. Ему было холодно, одеяло куда-то исчезло. Белояр ничего не понимал. Где они? Почему язык так непослушен?
Наконец Белояр открыл глаза. И ужаснулся.
Они с Светозаром валялись на полу, крепко связанные одной верёвкой.
«Друг к другу привязали. Неужели даже верёвки жалко?» — было первое, что пронеслось у него в голове. Светозар стонал.
Белояр рванул руки, но верёвки крепко держали его. Светозар тоже заворочался что было сил. Вдвоём, не сговариваясь, они стали кататься по полу. Зазвенела разбитая посуда, падавшая со стола.
Сразу же на звон открылась дверь, и в лицо им упёрлись ботинки толстяка. Он наклонил к ним свое небритое лицо.
— Проснулись, голубчики? Хорошо дурман-зелье подействовало.
Светозар с Белояром снова закатались по полу, пытаясь добраться до хозяина. Он проворно отпрыгнул в сторону, и они сокрушили тумбочку с вазами.
— Зачем же посуду бить? Хоть вы и стоите денег, но посуда мне тоже дорога. За каждого из вас по двадцать пять золотых лучники обещали. Такие деньги на дороге зря валяться не будут.
Так вот в чём дело! Их напоили специально, чтобы продать лучникам. Так глупо попасться!
Пленники сжались в комок.
— За двадцать пять золотых… — пробормотал сквозь зубы Белояр.
— А что — мало? — удивился хозяин. — Мне хватит. За двадцать дом купить можно.
— Да мы тебе больше заплатим, — пообещал Светозар. — Сто дадим за каждого.
Хозяин потянул носом, почесал небритую щетину.
— Так я вам и поверю. Выпусти вас, а вы меня мечом. И плакали мои денежки.
— Да сам возьми всё, что там в мешках!
— Это я уже давно взял, — хмыкнул хозяин. — Ещё ночью. Не терпелось. Это уже моё, это не считается.
Потом поднёс к окну мечи гномов, любуясь ими на свету.
— А за них, как думаете, сколько дадут? Пленники в ярости опять закатались по полу.
— Но-но, вы мне бешеных тут не изображайте, — прикрикнул на них толстяк. Он принёс откуда-то огромные счёты и принялся перекидывать костяшки. — Денежка счёт любит, — щёлкал он, радостно улыбаясь. — И лошадки ваши чего-то стоят. Мои они теперь. И сбрую приплюсуем.
Белояр с интересом наблюдал за хозяином домика. Скуп? Денежку любит? А что, если…
Белояр стиснул руку Светозара.
— Глупый он, наш хозяин, — зашептал Белояр на ухо Светозару, но так, чтобы его услышал толстяк. — Думает, что всё забрал. А под шляпой у меня что?
И оба они дико захихикали, завертевшись по полу. Шляпа пока что держалась.
— Тихо! Тихо! — вдруг сказал, преувеличенно пугаясь, Белояр. — Он на нас смотрит… Хозяин не выдержал и подбежал к ним.
— Вы что тут шепчетесь? А?
— Мы ничего. Что вы? — пожал плечами Белояр. — Правда, мы ничего? — обратился к Светозару.
— А ну, цыц! — пнул его ногой хозяин.
— Таки услышал, — в сердцах сказал Светозар.
— Услышал, услышал, — топтался вокруг них хозяин. — Голова у него под шляпой. Меня не обманешь. Ишь какие… Думали, я наклонюсь, чтоб шляпу сбросить, а они меня хвать! Не на того напали… А я вас всё равно обхитрю!- крикнул он и выбежал из комнаты.
Белояр со Светозаром выжидающе замерли. Хозяин вернулся с огромной палкой и попытался издали снять с Белояра шляпу.
— Поосторожней! — буркнул Белояр. — Глаза выколешь!
— А ты не дёргайся, — прикрикнул толстяк. И тут он увидел золотой обруч.
— Ах вы, гномики дорогие, что вы от меня утаить хотели! — обрадовался хозяин, подцепив палкой обруч.
И тут произошло то, чего хозяин никак не мог ожидать.
Как только обруч покатился по полу, Белояр моментально стал расти. Верёвки, лопались на глазах изумлённого толстяка, замершего с палкой в руках. Вот уже Белояр в полный рост встал перед ним на ноги.
— Колдун! — завопил в испуге хозяин, выпрыгнул в окно и побежал в лес, не разбирая дороги.
Светозар с мечом в руке хотел броситься за ним, но Белояр остановил его.
— Нам надо спешить! Сюда могут нагрянуть лучники!
Он снова натянул обруч, шляпу и закутался в плащ, так как все его одёжки порвались, когда он внезапно вырос.
Они быстро собрались, вложили в ножны мечи, вывели лошадок из конюшни и поскакали прочь.
Только к вечеру следующего дня Светозар с Белояром достигли Страны Гномов. Светозар, покачиваясь в седле, жадно вдыхал родной воздух. Будто бы впервые смотрел он на знакомые живописные деревни, на тучные поля, вслушиваясь в перестук молоточков: это работали гномы-кузнецы.
Страна Гномов утопала в цветах. Ведь гномы разводят цветы на каждом свободном клочке земли. Цветы росли не только вдоль дорог: даже крыши домов были уставлены цветочными горшками, даже будки их маленьких пёсиков окружали цветники. В таких цветочных будках собаки вырастали не злые, а добрые. Да и среди гномов злюки и жадины встречаются очень и очень редко. Гномы ненавидят любое зло, которое встречается на земле. Они никогда не расстаются со своими мечами и не оставят их до тех пор, пока в мире сохранится хоть капелька несправедливости.
Зачем же посуду бить хоть вы и стоите денег но посуда мне тоже дорога
Вечером они подъехали к хутору, одиноко стоявшему на краю леса. Со всех сторон его обступали вековые деревья.
На их стук из дома вышел толстяк, недовольно ворча. Впустить путников он отказался, но, увидев, что у них есть драгоценности, сразу залебезил.
— Ой вы, гости дорогие! Ах вы, мои хорошенькие! — забегал вокруг них толстяк.
Светозару не очень понравилось такое внимание. Он уже пожалел, что пришлось завернуть сюда. Зато Белояру внимание хозяина пришлось по душе.
— Вы же гномы, да? — спрашивал хозяин. — Никогда в жизни не видел гномов.
За ужином стол ломился от яств. Прислуживал какой-то детина, подпоясанный полотенцем. Были на столе и жареный гусь, и сладкие вина. Детина щедро наполнял кубки. Белояр проворно схватил пенящийся кубок, но вдруг услышал предостерегающий кашель своего министра.
— Гномы не пьют, — отстранил кубки Светозар. Белояру пришлось сделать то же самое. Хозяину это не понравилось.
— Что же вам подавать, гости дорогие? — чуть не заплакал он. — Обижаете меня.
— Ой, обижают, — зарыдал детина, утираясь полотенцем.
— Чай! — вспомнил про свой любимый напиток Белояр.
— Чай! — обрадовался хозяин. — Чай — это хорошо. У меня есть особая заварочка: на мяте, травах, зверобое. Усталость как рукой снимает.
Он щёлкнул пальцами, и детина побежал за самоваром.
Гномы с удовольствием стали пить чай. А Светозар все причмокивал, пытаясь определить, что за такой странный вкус у этого чая.
Они с трудом одолели по одной чашке. Видимо, друзья сегодня очень устали, потому что тут же у стола стали засыпать.
Хозяин и детина потащили их в спальню.
— Я сам, — бормотал Белояр. Но не было сил сопротивляться.
Утром Белояр никак не мог открыть глаза. Голова гудела. Ему было холодно, одеяло куда-то исчезло. Белояр ничего не понимал. Где они? Почему язык так непослушен?
Наконец Белояр открыл глаза. И ужаснулся.
Они с Светозаром валялись на полу, крепко связанные одной верёвкой.
«Друг к другу привязали. Неужели даже верёвки жалко?» — было первое, что пронеслось у него в голове. Светозар стонал.
Белояр рванул руки, но верёвки крепко держали его. Светозар тоже заворочался что было сил. Вдвоём, не сговариваясь, они стали кататься по полу.
Зазвенела разбитая посуда, падавшая со стола.
Сразу же на звон открылась дверь, и в лицо им упёрлись ботинки толстяка. Он наклонил к ним свое небритое лицо.
— Проснулись, голубчики? Хорошо дурман-зелье подействовало.
Светозар с Белояром снова закатались по полу, пытаясь добраться до хозяина. Он проворно отпрыгнул в сторону, и они сокрушили тумбочку с вазами.
— Зачем же посуду бить? Хоть вы и стоите денег, но посуда мне тоже дорога. За каждого из вас по двадцать пять золотых лучники обещали. Такие деньги на дороге зря валяться не будут.
Так вот в чём дело! Их напоили специально, чтобы продать лучникам. Так глупо попасться!
Пленники сжались в комок.
— За двадцать пять золотых… — пробормотал сквозь зубы Белояр.
— А что — мало? — удивился хозяин. — Мне хватит. За двадцать дом купить можно.
— Да мы тебе больше заплатим, — пообещал Светозар. — Сто дадим за каждого.
Хозяин потянул носом, почесал небритую щетину.
— Так я вам и поверю. Выпусти вас, а вы меня мечом. И плакали мои денежки.
— Да сам возьми всё, что там в мешках!
— Это я уже давно взял, — хмыкнул хозяин. — Ещё ночью. Не терпелось. Это уже моё, это не считается.
Потом поднёс к окну мечи гномов, любуясь ими на свету.
— А за них, как думаете, сколько дадут? Пленники в ярости опять закатались по полу.
— Но-но, вы мне бешеных тут не изображайте, — прикрикнул на них толстяк. Он принёс откуда-то огромные счёты и принялся перекидывать костяшки. — Денежка счёт любит, — щёлкал он, радостно улыбаясь. — И лошадки ваши чего-то стоят. Мои они теперь. И сбрую приплюсуем.
Белояр с интересом наблюдал за хозяином домика. Скуп? Денежку любит? А что, если…
Белояр стиснул руку Светозара.
— Глупый он, наш хозяин, — зашептал Белояр на ухо Светозару, но так, чтобы его услышал толстяк. — Думает, что всё забрал. А под шляпой у меня что?
И оба они дико захихикали, завертевшись по полу. Шляпа пока что держалась.
— Тихо! Тихо! — вдруг сказал, преувеличенно пугаясь, Белояр. — Он на нас смотрит… Хозяин не выдержал и подбежал к ним.
— Вы что тут шепчетесь? А?
— Мы ничего. Что вы? — пожал плечами Белояр. — Правда, мы ничего? — обратился к Светозару.
— А ну, цыц! — пнул его ногой хозяин.
— Таки услышал, — в сердцах сказал Светозар.
— Услышал, услышал, — топтался вокруг них хозяин. — Голова у него под шляпой. Меня не обманешь. Ишь какие… Думали, я наклонюсь, чтоб шляпу сбросить, а они меня хвать! Не на того напали… А я вас всё равно обхитрю! — крикнул он и выбежал из комнаты.
Белояр со Светозаром выжидающе замерли. Хозяин вернулся с огромной палкой и попытался издали снять с Белояра шляпу.
— Поосторожней! — буркнул Белояр. — Глаза выколешь!
— А ты не дёргайся, — прикрикнул толстяк. И тут он увидел золотой обруч.
— Ах вы, гномики дорогие, что вы от меня утаить хотели! — обрадовался хозяин, подцепив палкой обруч.
И тут произошло то, чего хозяин никак не мог ожидать.
Как только обруч покатился по полу, Белояр моментально стал расти. Верёвки, лопались на глазах изумлённого толстяка, замершего с палкой в руках. Вот уже Белояр в полный рост встал перед ним на ноги.
— Колдун! — завопил в испуге хозяин, выпрыгнул в окно и побежал в лес, не разбирая дороги.
Светозар с мечом в руке хотел броситься за ним, но Белояр остановил его.
— Нам надо спешить! Сюда могут нагрянуть лучники!
Он снова натянул обруч, шляпу и закутался в плащ, так как все его одёжки порвались, когда он внезапно вырос.
Они быстро собрались, вложили в ножны мечи, вывели лошадок из конюшни и поскакали прочь.
ЧИТАТЬ КНИГУ ОНЛАЙН: Золотой шар
НАСТРОЙКИ.
СОДЕРЖАНИЕ.
СОДЕРЖАНИЕ
Белояр изо всех сил погонял лошадей, тяжело дыша от усердия. Он не мог опоздать. Ведь тогда Крак лишит его платы за целую неделю. Крак был привередлив и деньги давал только за воду, доставленную ему до рассвета. При первых лучах солнца все эти бутылки можно было выбросить здесь, на дороге. Они уже не стоили ни гроша.
Белояр обернулся. За его спиной стояла корзина, а в ней переложенные тряпьём бутылки с водой. Привезёшь их и получишь золотой. Но только до восхода солнца.
Когда тебе платят деньги, приходится мириться с чудачествами заказчика. Крак всегда давал только странные поручения. Вот и воду следовало брать и доставлять только до рассвета. К тому же её нужно было брать из самых неприятных, можно даже сказать, нечистых, мест: из козьего болота, где, говорят, лешие бродят по ночам; из ручья у Чёрного дуба, — а кто не знает, что вода там в течение дня может менять свой цвет; из старой пещеры, где полно летучих мышей.
Но ведь золотой в день — это немало. В деревне поговаривали, что Крак — колдун. Конечно, он человек не простой, но почему обязательно колдун? Живёт одиноко в старом замке, это правда, слуг не держит, никого не принимает — и, пожалуйста, все уже уверены, что разгадали его.
Белояр мчался к замку. Надо было спешить. Не хотелось, чтобы пропали заработанные деньги. Тем более сейчас, когда он собрался жениться на дочери трактирщика Алактоне. А зятю такого человека, как трактирщик, нужно иметь тугой кошелек.
Наконец Белояр резко осадил лошадей под стенами замка. Кажется, успел. Солнца ещё нет. Он стал ждать, поглядывая на черневшее наверху окно.
Хорошие времена замка давно миновали. То ли у Крака не было денег, чтобы привести его в порядок, то ли хозяину нравилось запустение. Стоять под стенами было опасно: того и гляди сорвётся что-то и проломит голову. От порывов ветра замок скрипел на разные голоса. Каждая дверь, окно, щель подвывали по-своему. Новичок здесь перепугался бы насмерть. И хотя Белояр приезжал сюда ежедневно, но и он время от времени вздрагивал, особенно когда ветер начинал гудеть в разбитых окнах.
Белояр стоял, задрав голову, выжидая, когда в окне появится хозяин замка.
Обычно из окна спускалась верёвка с корзиной, куда Белояр перекладывал бутылки, большие и маленькие, и покупки, если Крак что-либо заказывал. Записки с заказами и завёрнутые в тряпочку монеты Белояр находил на дне корзины.
Его уже начал пробирать холод, который на рассвете пронизывает до костей, а в окне всё не появлялась седая голова Крака. Звать хозяина было строго запрещено, да и сам он тоже никогда и ничего не говорил, обходясь записками. Белояр даже и голоса его никогда не слышал. Да и о чём было им разговаривать? Привёз воду и покупки — и можешь уезжать.
Белояр начал беспокоиться. Что же делать? Ведь как раз сегодня Крак должен был рассчитаться за семь дней работы. Семь золотых монет на дороге не валяются. Неужели он впустую трудился целую неделю? Невеста и будущий тесть будут недовольны.
Белояр почесал в затылке. С минуты на минуту должно было появиться солнце, и тогда он точно не получит ни гроша.
Белояр с опаской подёргал ручку массивной двери. Сейчас, в темноте, дверь выглядела очень внушительно. В два человеческих роста, она, казалось, была сделана для великана.
Белояр нажал на ручку, и тут, к его удивлению, дверь сама подалась и отворилась. Она не была заперта. После секундного раздумья Белояр схватил корзину с бутылками и, прижимая её к груди, зашагал по широкой лестнице наверх, поднимая клубы столетней пыли. Зашумели крылья напуганных летучих мышей. Пыль забивала рот и нос.
— Кхе, кхе, — закашлялся он надрывно, надеясь, что Крак наконец его услышит и выйдет навстречу. Ведь не очень-то приятно тайком пробираться в чужой дом.
Белояр намеренно кашлянул погромче.
В ответ загрохотал весь замок. Загудел ветер, захлопали окна и двери. Привычные скрипы сменились страшными стонами. Колени у Белояра подогнулись от страха. Откуда внутри замка такой ветер? Он шёл, едва передвигая ноги и проклиная себя за то, что ввязался в это дело.
Наконец он достиг двери на верхней площадке лестницы, но не сразу решился её открыть. То брался за ручку, то отпускал её. Он готов был уже повернуть обратно, как вдруг сильный порыв ветра распахнул дверь и втащил Белояра внутрь.
От неожиданности он выпустил корзину, и бутылки со звоном покатились на каменный пол. Белояр в испуге задрожал.
Он огляделся: перед ним, склонив голову на руки, за широким дубовым столом недвижимо распластался человек. Это был Крак: Белояр узнал его побелевшую от седины голову.
И по угрюмой тишине зала, и по тому, что Крак не поднял головы на звон разбивающихся бутылок, Белояр понял, что случилось самое ужасное.
— Что с вами? — прохрипел он испуганно.
Он откашлялся и снова переспросил, приблизившись к столу.
Однако голос Белояра, казалось, разбудил маленький шар, который лежал перед Краком на столе. Тусклый поначалу, шар с каждым звуком человеческого голоса наливался золотым сиянием и в конце концов ярко вспыхнул весь. Его сияние залило комнату ослепительным светом.
— Ох! — выдохнул Белояр и попятился. Скорее бежать отсюда! Но мысль о пропавшем жалованье удержала его. Он протянул руку и схватил шар. К его удивлению, горящий шар был холоден как лёд.
И сразу же замок загрохотал сотнями скрипов, вздохов и воплей. Белояр опрометью помчался вниз, сжимая драгоценный шар в кармане, отбиваясь от преследовавших его летучих мышей.
Пулей выскочил он на крыльцо, прыгнул в повозку и взмахнул кнутом. Лошади испуганно заржали и рванули с места. Белояр колотил обломавшимся кнутовищем по лошадиным спинам.
Внезапно сзади послышался страшный грохот. Белояр обернулся: это шатался и рушился замок. Мириады летучих мышей с писком носились над ним. Замок разломился надвое, падали башни, валились стены, и вот уже руины со скрежетом полезли друг на друга, словно волны во время шторма. На глазах Белояра замок стал погружаться в глубины земли. Только гул катился во все стороны.
Целый день просидел Белояр взаперти, забившись на печь. Он лежал, сжимая в руке топор, и трясся от страха. Немного успокоился только тогда, когда стемнело. Выждав, когда все соседи уснули, он засунул шар в кувшин, заткнул тряпкой и закопал на огороде.
А когда утром сосед-трактирщик пришел на чаёк, Белояр сделал вид, что ничего не случилось.
— Что-то ты, зятёк, сегодня сам не свой. И даже чай пьёшь без варенья, — сказал, удивлённо глядя на него, трактирщик.
Зачем же посуду бить хоть вы и стоите денег но посуда мне тоже дорога
Георгий Георгиевич Почепцов
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ЗОЛОТОЙ ШАР
Белояр изо всех сил погонял лошадей, тяжело дыша от усердия. Он не мог опоздать. Ведь тогда Крак лишит его платы за целую неделю. Крак был привередлив и деньги давал только за воду, доставленную ему до рассвета. При первых лучах солнца все эти бутылки можно было выбросить здесь, на дороге. Они уже не стоили ни гроша.
Белояр обернулся. За его спиной стояла корзина, а в ней переложенные тряпьём бутылки с водой. Привезёшь их и получишь золотой. Но только до восхода солнца.
Когда тебе платят деньги, приходится мириться с чудачествами заказчика. Крак всегда давал только странные поручения. Вот и воду следовало брать и доставлять только до рассвета. К тому же её нужно было брать из самых неприятных, можно даже сказать, нечистых, мест: из козьего болота, где, говорят, лешие бродят по ночам; из ручья у Чёрного дуба, — а кто не знает, что вода там в течение дня может менять свой цвет; из старой пещеры, где полно летучих мышей.
Но ведь золотой в день — это немало. В деревне поговаривали, что Крак — колдун. Конечно, он человек не простой, но почему обязательно колдун? Живёт одиноко в старом замке, это правда, слуг не держит, никого не принимает — и, пожалуйста, все уже уверены, что разгадали его.
Белояр мчался к замку. Надо было спешить. Не хотелось, чтобы пропали заработанные деньги. Тем более сейчас, когда он собрался жениться на дочери трактирщика Алактоне. А зятю такого человека, как трактирщик, нужно иметь тугой кошелек.
Наконец Белояр резко осадил лошадей под стенами замка. Кажется, успел. Солнца ещё нет. Он стал ждать, поглядывая на черневшее наверху окно.
Хорошие времена замка давно миновали. То ли у Крака не было денег, чтобы привести его в порядок, то ли хозяину нравилось запустение. Стоять под стенами было опасно: того и гляди сорвётся что-то и проломит голову. От порывов ветра замок скрипел на разные голоса. Каждая дверь, окно, щель подвывали по-своему. Новичок здесь перепугался бы насмерть. И хотя Белояр приезжал сюда ежедневно, но и он время от времени вздрагивал, особенно когда ветер начинал гудеть в разбитых окнах.
Белояр стоял, задрав голову, выжидая, когда в окне появится хозяин замка.
Обычно из окна спускалась верёвка с корзиной, куда Белояр перекладывал бутылки, большие и маленькие, и покупки, если Крак что-либо заказывал. Записки с заказами и завёрнутые в тряпочку монеты Белояр находил на дне корзины.
Его уже начал пробирать холод, который на рассвете пронизывает до костей, а в окне всё не появлялась седая голова Крака. Звать хозяина было строго запрещено, да и сам он тоже никогда и ничего не говорил, обходясь записками. Белояр даже и голоса его никогда не слышал. Да и о чём было им разговаривать? Привёз воду и покупки — и можешь уезжать.
Белояр начал беспокоиться. Что же делать? Ведь как раз сегодня Крак должен был рассчитаться за семь дней работы. Семь золотых монет на дороге не валяются. Неужели он впустую трудился целую неделю? Невеста и будущий тесть будут недовольны.
Белояр почесал в затылке. С минуты на минуту должно было появиться солнце, и тогда он точно не получит ни гроша.
Белояр с опаской подёргал ручку массивной двери. Сейчас, в темноте, дверь выглядела очень внушительно. В два человеческих роста, она, казалось, была сделана для великана.
Белояр нажал на ручку, и тут, к его удивлению, дверь сама подалась и отворилась. Она не была заперта. После секундного раздумья Белояр схватил корзину с бутылками и, прижимая её к груди, зашагал по широкой лестнице наверх, поднимая клубы столетней пыли. Зашумели крылья напуганных летучих мышей. Пыль забивала рот и нос.
— Кхе, кхе, — закашлялся он надрывно, надеясь, что Крак наконец его услышит и выйдет навстречу. Ведь не очень-то приятно тайком пробираться в чужой дом.
Белояр намеренно кашлянул погромче.
В ответ загрохотал весь замок. Загудел ветер, захлопали окна и двери. Привычные скрипы сменились страшными стонами. Колени у Белояра подогнулись от страха. Откуда внутри замка такой ветер? Он шёл, едва передвигая ноги и проклиная себя за то, что ввязался в это дело.
Наконец он достиг двери на верхней площадке лестницы, но не сразу решился её открыть. То брался за ручку, то отпускал её. Он готов был уже повернуть обратно, как вдруг сильный порыв ветра распахнул дверь и втащил Белояра внутрь.
От неожиданности он выпустил корзину, и бутылки со звоном покатились на каменный пол. Белояр в испуге задрожал.
Он огляделся: перед ним, склонив голову на руки, за широким дубовым столом недвижимо распластался человек. Это был Крак: Белояр узнал его побелевшую от седины голову.
И по угрюмой тишине зала, и по тому, что Крак не поднял головы на звон разбивающихся бутылок, Белояр понял, что случилось самое ужасное.
— Что с вами? — прохрипел он испуганно.
Он откашлялся и снова переспросил, приблизившись к столу.
Однако голос Белояра, казалось, разбудил маленький шар, который лежал перед Краком на столе. Тусклый поначалу, шар с каждым звуком человеческого голоса наливался золотым сиянием и в конце концов ярко вспыхнул весь. Его сияние залило комнату ослепительным светом.
— Ох! — выдохнул Белояр и попятился. Скорее бежать отсюда! Но мысль о пропавшем жалованье удержала его. Он протянул руку и схватил шар. К его удивлению, горящий шар был холоден как лёд.
И сразу же замок загрохотал сотнями скрипов, вздохов и воплей. Белояр опрометью помчался вниз, сжимая драгоценный шар в кармане, отбиваясь от преследовавших его летучих мышей.
Пулей выскочил он на крыльцо, прыгнул в повозку и взмахнул кнутом. Лошади испуганно заржали и рванули с места. Белояр колотил обломавшимся кнутовищем по лошадиным спинам.
Внезапно сзади послышался страшный грохот. Белояр обернулся: это шатался и рушился замок. Мириады летучих мышей с писком носились над ним. Замок разломился надвое, падали башни, валились стены, и вот уже руины со скрежетом полезли друг на друга, словно волны во время шторма. На глазах Белояра замок стал погружаться в глубины земли. Только гул катился во все стороны.
Целый день просидел Белояр взаперти, забившись на печь. Он лежал, сжимая в руке топор, и трясся от страха. Немного успокоился только тогда, когда стемнело. Выждав, когда все соседи уснули, он засунул шар в кувшин, заткнул тряпкой и закопал на огороде.
А когда утром сосед-трактирщик пришел на чаёк, Белояр сделал вид, что ничего не случилось.
— Что-то ты, зятёк, сегодня сам не свой. И даже чай пьёшь без варенья, — сказал, удивлённо глядя на него, трактирщик.
— Я? Да нет, всё в порядке, — выдавил из себя Белояр.
— Тогда давай обсудим, что ещё надо приготовить к твоей свадьбе с Алактонушкой, — начал свой привычный разговор трактирщик.
Белояр вздохнул и молча уставился на жёлтые башмаки будущего тестя. Тот, заметив это, сказал:
— Ты, я вижу, смотришь на мои башмаки. Я купил их в день моей свадьбы и с тех пор ещё не сносил. Вот и ты должен в день своей свадьбы купить себе башмаки…